エウロパサウルス europasaurus

エウロパサウルスは、約1億5400万年前の中生代ジュラ紀後期にヨーロッパで生息していた恐竜だよ。その名前「Europasaurus」は、「ヨーロッパのトカゲ」という意味があるんだ。ちなみに、ヨーロッパサウルスと呼ばれることも有るよ。

エウロパサウルスは、全長6メートル前後と、竜脚形類の中では最小だと言われているんだ。
姿形は、長い首と尾を持ち、4本の足で歩く典型的な竜脚形類の形をしているんだ。

このエウロパサウルス、小さいけれど、とっても特別な存在なんだよ。なぜなら、エウロパサウルスは「矮小化 （わいしょうか）」という現象が見られるんだ。これは、限られた場所に住んでいると、食べ物が少なかったりするため、時間をかけて体が小さくなっていくことを指しているんだ。エウロパサウルスが住んでいた場所は、今のドイツのあたりで、その当時は海が増えて島がたくさんできていて、エウロパサウルスはその小さな島に住んでいたから、体が小さくなっていったと考えられているんだよ。

エウロパサウルスの食事は、木の葉や低い草などを食べる植物食恐竜だったんだろうね。その長い首を使って、木の葉をかじって食べていたのかな。

エウロパサウルスの化石は、ドイツで見つかっているんだよ。その化石を見ると、昔のヨーロッパにはどんな恐竜がいたのかがよく分かるね。

このエウロパサウルス、小さいけれど、その生きた環境や体の変化がとっても興味深い存在なんだよ。こんな特別な恐竜がいたんだね！